太子命侍从车匿将爱马犍陟牵出来，策马前行，彻夜不停。一路上人迹罕至，四周静寂之极。在密林深处，找到了他所理想的居所，太子削发改装为沙门（修道者），叫车匿将他削下的长发带回宫给父亲，作为纪念。


太子带领五个随从，来到尼连禅河的加者山苦行林中，为了寻求解脱，他静坐思维，身不着衣，不避风雨，每日仅食一麦或一麻，坚持不懈达六年之久，身体已极度消瘦，但仍没有找到真正解脱的方法。


太子来到伽耶山苦行林中，开始过其艰苦日子。他在树下跏趺而坐，不分昼夜，不避风雨，不卧不起，一心修习禅定。有时山谷中的白猿摘取花果来供养。但他内心丝豪没有懈怠的念头。鸟儿飞来了，在他头上做巢抱卵，撒尿拉屎，他不嗔怒，也不加驱赶，心性泰然。